Mentor Robert van der Molen

Wanneer en hoe is bij jou de liefde voor fotografie ontstaan?

'Op jonge leeftijd had ik al interesse voor fotografie. Dat resulteerde erin dat ik op 16 jarige leeftijd al op zoek ging naar iemand die me les kon geven in doka techniek, zelf foto’s afdrukken en films ontwikkelen. Via een krantadvertentie kwam ik bij een studente aan de kunstacademie terecht die me destijds de basis bij bracht.'

Hoe lang werk je al als mentor voor de Fotoacademie en wat doe je dan precies?

'Vanaf het jaar 2000 werk ik als mentor bij de Fotoacademie. Dus zo’n 20 jaar.'

'Toen ik in het derde leerjaar van de Opleiding tot Fotograaf zat werd ik door de toenmalige directeur Han Sieveking gevraagd om voor de academie te werken. Voordat ik aan de academie begon had ik al ervaring in fotografie en dat hielp natuurlijk mee. Ook werk ik als examencoach en ben ik commissie-lid tijdens beoordelingen.'

Wat vind je het leukste  aan het mentor zijn?

'Op de academie in Groningen ben ik ook 2 jaar docent geweest maar mijn voorkeur gaat uit naar 1 op 1 contact met studenten. Projecten uitwerken, series editen en concepten bespreken. Het is mooi als je iemand ziet starten op de academie met weinig ervaring en uit ziet groeien naar een fotograaf met visie.'

Waar let je op bij het beoordelen van foto’s en is er een bepaalde serie van een student die je altijd is bijgebleven?

'Bij het beoordelen van foto’s let ik vooral op de samenhang. Dit kan zowel op vorm als inhoud zijn. Is een student herkenbaar aan zijn fotostijl of wat is daar voor nodig. Nu heeft elke richting in de fotografie zijn eigen voorwaarden en eisen en daar probeer ik in te bedienen qua opmerkingen die ik maak.'

'Meerdere studenten zijn mij bijgebleven in de afgelopen jaren. Het is genieten als je mensen ziet floreren! Er zijn ook vriendschappen ontstaan. Laura Hospes is me zeer zeker bijgebleven, niet alleen qua onderwerp in de fotografie maar ook in haar doorzettingsvermogen. Ik heb haar destijds ook opgezocht en kunnen begeleiden tijdens haar opname in het UMCG.'

Werk je op dit moment aan een persoonlijk project en/of veel in opdracht?

'Grotere opdrachtgevers waren/zijn Heineken, Prorail, Wolters Noordhoff, RUG, Verslavingszorg Noord Nederland, Rechtbank Groningenen meerdere communicatieburo’s in Nederland.'

'Als documentair- en portret fotograaf werk ik altijd aan eigen projecten. Momenteel is dat ‘Noorderhaven, de laatste vrijhaven van Nederland’ Ik portretteer mensen op en in hun schepen. Dit project loopt nu al 2 jaar en ik ga dit project eind 2020 afronden.'